旧金山——当理查德·斯洛尔（Richard Slowe）第一次踏进大通中心更衣室，他的目光穿过一排排储物柜，最终定格在那个他从小在电视前仰望的身影上，这位金州勇士队在2023年NBA选秀中以第56顺位选中的大个子,C7娱乐此刻正经历着人生中最超现实的时刻之一。
“当我看到斯蒂芬站在那里，微笑着向我伸出手时，我感觉时间都停止了，”理查德在接受专访时回忆道，脸上仍带着难以置信的表情，“我必须诚实地告诉你，见到斯蒂芬·库里绝对是我人生中最难忘的三个时刻之一，另外两个是我女儿出生和得知被NBA选中那一刻。”
理查德·斯洛尔的篮球之路并非一帆风顺，这位22岁的前锋来自爱达荷州一个小镇，高中时期甚至没有进入州排名，大学前两年在一所社区学院打球，直到最后两年才转至中西部一所小型大学校队，在那里,他凭借不懈的努力和惊人的篮板能力开始吸引NBA球探的注意。
“理查德的故事是关于坚持和信念的，”勇士队总经理麦克·邓利维在选秀后表示，“他可能不是最有天赋的球员，但他的工作态度和对比赛的理解给我们留下了深刻印象，我们相信他能够在我们的体系中成长。”
即使在被选中的那一刻，理查德也无法想象几天后会发生什么，选秀结束后，他立即从家中飞往旧金山,参加勇士队的夏季训练计划。
7月2日上午，理查德提前一个小时到达训练馆——这是他多年来的习惯，在完成热身训练后，他正准备进行投篮练习,突然更衣室的门开了。
“我听到一个熟悉的声音在身后说‘欢迎来到勇士队’，我转身一看，简直不敢相信自己的眼睛，”理查德描述道，“斯蒂芬·库里就站在那里，穿着训练服，带着他那标志性的微笑，我可能一时语塞，只是结结巴巴地说了声谢谢。”
库里不仅欢迎了这位新秀，还主动提出与他一起训练。“他告诉我，‘我看了你的比赛录像，我喜欢你在篮板上的拼劲，我们来练习一些挡拆配合吧’，”理查德说，“你能想象吗？MVP得主，未来名人堂成员，竟然愿意花时间与一个二轮秀一起训练。”
这次会面并非偶然，据勇士队内部人士透露，库里特意提前结束假期，回来欢迎新加入球队的成员,这种领袖风范正是勇士队文化的重要组成部分。
“斯蒂芬就是这样的人，”勇士队主教练史蒂夫·科尔表示，“他对每个人都很尊重，从全明星队友到新秀，他明白团队成功建立在每个成员的基础上，无论他们的选秀顺位或统计数据如何。”
库里本人对这次会面则轻描淡写：“理查德是我们家族的新成员，我只是尽我所能帮助他适应，我记得自己刚进入联盟时的感受，有人引导是很重要的，而且我看过他的比赛，他有着我们需要的韧性和强度。”
当被要求详细阐述为什么将见到库里列为人生三大时刻之一时,理查德沉思了片刻。
“首先是我女儿出生的那一刻，”他解释道，“那改变了我的人生观，让我明白了什么是无条件的爱，其次是被NBA选中的那一刻，那是对所有辛勤工作和牺牲的验证，然后就是见到斯蒂芬的那一刻。”
“这不仅仅是因为他是超级巨星，”理查德继续道，“而是因为他代表了篮球运动中一切美好的事物——天赋与努力结合，卓越与谦逊并存，他向我展示了一个真正的职业运动员应该是什么样子，那一刻，我不仅见到了我的偶像，还见到了我未来努力的方向。”
作为第56顺位新秀，理查德面临着重大的挑战，NBA历史上，这个顺位的球员能够留下显著印记的并不多，但勇士队以其培养人才的能力闻名,特别是对于具有特定技能集的球员。
“理查德有着我们喜欢的特质，”科尔教练说，“他是出色的篮板手，有很好的防守本能，而且他的传球能力被低估了，在我们的体系中，这些技能可以得到充分发挥。”
理查德表示，他已经开始研究勇士队的战术体系，并特别关注德雷蒙德·格林的比赛录像。“德雷蒙德是另一个我想学习的球员，”他说，“他以较低顺位进入联盟，却通过努力成为了全明星和年度最佳防守球员，这证明顺位并不决定一切。”
勇士队以其独特的团队文化闻名于NBA，这种文化强调家庭氛围、相互问责和快乐篮球,融入这种文化是他们成功的关键。
“这里每个人都让我感到欢迎，”理查德说，“不仅仅是斯蒂芬，克莱、德雷蒙德、克里斯——所有人都向我伸出了援手，他们告诉我需要什么才能在这个级别取得成功，并表示无论我需要什么帮助，他们都会支持我。”
这种包容的环境对二轮秀特别重要，NBA生涯短暂而残酷，特别是对于选秀顺位较低的球员，据统计,二轮新秀的平均NBA生涯只有三年左右。
但理查德拒绝被统计数据定义。“我知道历史对56顺位新秀并不有利，”他承认，“但我也知道每个人都有自己独特的道路，我一生都在克服困难，这次也没有什么不同。”
勇士队对理查德的期望是现实的——他可能不会立即为轮换阵容做出贡献，但可以通过发展联盟圣克鲁兹勇士队获得经验,同时在一线队训练中学习。
“理查德需要时间发展他的技能，”邓利维说，“但我们看到他的潜力，他有身高、有臂展、有篮球智商，如果我们能够发展他的外线投篮和防守多样性，他有机会成为轮换阵容中的一员。”
对理查德来说，短期目标是尽可能学习吸收，为机会做好准备。“我现在就像一块海绵，”他说，“我每天都在向这些未来的名人堂球员学习，即使只是训练中防守斯蒂芬，也能让我成为更好的防守者。”
虽然理查德与库里的会面发生在篮球环境中,但其影响远远超出了球场范围。
“这不仅仅是关于篮球，”理查德说，“斯蒂芬向我展示了如何以优雅和谦逊的态度对待成功，他拥有世界上所有的理由变得自负，但他却是最脚踏实地的人之一，这是我希望带入自己职业生涯和生活的教训。”
理查德计划将这种心态带回他的家乡社区，他已经在计划在休赛期举办篮球诊所。“我想向那些小镇孩子们展示，无论你来自哪里，只要努力工作、保持专注，梦想就可以实现，我就是活生生的证明。”
每个伟大运动员的职业生涯中，都有那些定义性的时刻——那些将过去与未来连接起来的遭遇，2009年作为第7顺位新秀进入联盟时,他也有自己的偶像和榜样。
十多年过去了，角色发生了转换，库里不再是有前途的新秀，而是 established 的超级巨星,正在帮助下一代球员。
“这几乎是循环的，”库里反思道，“我记得刚进入联盟时向蒙塔·埃利斯学习，向史蒂夫·纳什学习，现在轮到我来指导年轻球员了，这是一种荣誉，也是一种责任。”
对理查德·与库里的会面可能只是他NBA旅程的开始,但这一刻已经留下了不可磨灭的印记。
“无论我的职业生涯如何发展，”理查德说，“我都会永远珍惜那一刻——当一个来自爱达荷州小镇的孩子走进更衣室，发现他的英雄不仅是他想象中的球员，还是更好的人，那一刻告诉我，我不仅来到了一个球队，还加入了一个家庭。”
随着勇士队准备迎接新赛季，所有目光都将集中在他们追逐另一个总冠军上，但在球场之外，那些小小的时刻——比如一个超级巨星欢迎一个新秀的时刻——同样定义了这项运动的美丽。
在NBA这个经常被称为无情的商业联盟中，这些人与人之间的连接提醒我们，篮球终究是一项由人组成、为人而生的运动，而对理查德·这种连接已经创造了他将终生珍惜的记忆。
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